Que faire si vous découvrez un bébé hérisson dans votre jardin et comment en prendre soin ?

Découvrir un bébé hérisson dans votre jardin peut être une expérience à la fois attendrissante et préoccupante. Ces petites créatures, appelées hérissonneaux, nécessitent une attention particulière pour assurer leur survie. Voici un guide complet pour vous aider à prendre soin de ces visiteurs épineux et comprendre leur développement.

Identification et caractéristiques du hérissonneau

Le bébé hérisson, scientifiquement nommé « hérissonneau », est aussi affectueusement surnommé « choupisson ». Ce terme, né de la contraction de « choupi » et « hérisson », a été inventé par le chercheur Pierre Kerner en 2009. À la naissance, ces petites boules de vie présentent des caractéristiques bien particulières :

• Taille : environ 7 cm
• Poids : entre 8 et 25 grammes
• Apparence : rose, sans poils ni piquants initialement
• Yeux et oreilles : fermés à la naissance

Les premiers piquants, blancs et doux, apparaissent dès le premier jour. Dans les 36 à 48 heures suivantes, des piquants plus foncés émergent. Ces piquants juvéniles persistent pendant 3 à 4 semaines avant d’être remplacés par les piquants définitifs.

Il est essentiel de savoir reconnaître un hérissonneau pour lui apporter l’aide adéquate. La période de naissance des hérissonneaux s’étend de mai à septembre-octobre en France. Si vous trouvez un bébé hérisson durant cette période, il est probable qu’il ait besoin d’assistance.

Premiers secours pour un hérissonneau trouvé dans votre jardin

Lorsque vous découvrez un bébé hérisson seul dans votre jardin, il est vital d’agir rapidement tout en prenant les précautions nécessaires. Voici les étapes à suivre :

1. Vérifiez les alentours pour vous assurer qu’aucun adulte n’est à proximité.
2. Si le hérissonneau est vraiment seul, préparez-vous à intervenir.
3. Enfilez des gants pour vous protéger et éviter de laisser votre odeur sur l’animal.
4. Placez délicatement le bébé dans un carton aux parois basses.
5. Créez un environnement chaud en utilisant une bouteille d’eau chaude enveloppée dans un tissu.
6. Surveillez le petit pendant quelques heures pour voir si sa mère revient le chercher.

Attention : Ne jamais exposer le hérissonneau directement au soleil et veillez à le protéger des mouches qui pourraient le parasiter. Si la mère ne réapparaît pas, il est temps de contacter un Centre de soins pour la faune sauvage pour obtenir des conseils professionnels.

Nourrir et prendre soin d’un bébé hérisson

La nutrition d’un hérissonneau est cruciale pour sa survie. Les recommandations varient selon le poids de l’animal :

Il est nécessaire de ne jamais donner de lait de vache à un hérissonneau, car cela pourrait provoquer des diarrhées mortelles. Pour les plus petits, le gavage à l’aide d’une seringue peut être nécessaire. Maintenez toujours l’animal debout ou sur le ventre pour éviter les fausses routes.

En plus de l’alimentation, assurez-vous de maintenir le hérissonneau au chaud 24h/24. Une bouteille d’eau chaude enveloppée dans un tissu peut simuler la chaleur corporelle de la mère. Veillez également à protéger le petit des parasites, en particulier des mouches qui pourraient pondre sur sa peau.

Si vous devez prendre soin du hérissonneau jusqu’à son autonomie, suivez scrupuleusement les conseils des professionnels. N’oubliez pas que le hérisson d’Europe est une espèce protégée et qu’il n’est pas légal de le garder en captivité sans autorisation.

Comprendre le cycle de vie du hérisson

Pour mieux appréhender les besoins d’un bébé hérisson, il est utile de connaître son cycle de vie. Les femelles hérissons ont généralement une à deux portées par an, avec une gestation de 35 à 40 jours. Chaque portée compte entre 2 et 7 petits, bien que la mère ne puisse généralement nourrir efficacement que 5 petits maximum, ce qui explique le taux élevé de mortalité infantile.

Les hérissonneaux restent dépendants de leur mère pendant environ 40 jours. Durant cette période, ils sont particulièrement vulnérables. Si vous trouvez un bébé hérisson seul avant cet âge, il est probable qu’il ait besoin d’aide pour survivre.

Il est vital de noter que les hérissons adultes peuvent parfois être observés dans les jardins, tout comme d’autres animaux sauvages. Dans la mesure du possible, il est préférable de laisser ces animaux tranquilles et de créer un environnement favorable à leur présence, par exemple en installant des abris ou des points d’eau.

En comprenant le cycle de vie et les besoins des hérissons, nous pouvons mieux les protéger et coexister harmonieusement avec ces charmants visiteurs de nos jardins. Tout comme nous choisissons avec soin les animaux domestiques adaptés à notre mode de vie, il est indispensable de respecter et de protéger la faune sauvage qui nous entoure.